L'harmonisation d'un piano

L’harmonisation est l’art de régler le timbre sonore des 88 touches du piano pour qu’elles soient homogènes.  En d’autres mots, c’est le travail qui consiste à rendre chaque son d'une note semblable à celui de l’autre note juste à côté.
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Le timbre général est habituellement choisi par le technicien qui connaît bien les pianos et la tendance actuelle, qui devra juger si un timbre serait à son avantage avec une sonorité plus claire ou plus douce.   Il est préférable de travailler avec le client mais l'on peut avoir affaire à un piano neuf sans actuel propriétaire ou à un piano usagé, dont on aimerait améliorer la sonorité ou la projection.   Quoi qu’il en soit, il est possible de modifier complètement le caractère sonore d’un piano en travaillant sur la texture du marteau pour en modifier la sonorité.

Là où les choses se compliquent c’est que chacun des 88 marteaux a sa personnalité, si je peux m’exprimer ainsi.  Il faut donc premièrement décider si l’on éclairci le son ou au contraire si l'on veut le rendre plus sourd.  Une fois que l’on a décidé des grandes lignes, on s’attaque graduellement aux détails et ce, par passages successifs et de plus en plus raffinés.

Plusieurs méthodes sont utilisées pour harmoniser.  En voici quelques-unes :   Le sablage et/ou polissage de la surface du ou des marteaux.  Notez bien qu'une technique utilisée sur un do, par exemple, pourrait différer de celle utilisée sur le si, juste à côté.  On peut préparer un mélange de liquide durcisseur qui sera appliqué sur la surface en feutre du marteau et qui sera absorbé.   Il y a aussi le piquage des marteaux qui consiste à faire des petits trous dans les marteaux qui en ont besoin.  Cela permettra aux feutres du marteau de se distendre. Ceux-ci sont toujours collés à haute pression sur les têtes de marteaux qui sont fabriqués de bois dur, et il y a beaucoup de stress à certains endroits.  En travaillant l’harmonisation, on modifie la capacité du marteau à reprendre sa forme initiale puisque sous l’impact de la corde, il se déformera un peu.  Du même coup, le marteau agit comme une balle qui doit rebondir puis s’éloigner de la corde pour la laisser vibrer.  Voilà pourquoi on doit travailler sur toutes les parties du marteau selon le besoin lorsque l’on connait bien son fonctionnement, et savoir anticiper le résultat.

Toutes ces méthodes ainsi que d'autres, peuvent être utilisées autant sur la pointe du marteau que dans les épaules de celui-ci.  Il est également nécessaire de varier le travail pour manipuler la résilience soit en profondeur, soit en surface.  Tout dépend de ce que l’on recherche.  Si l'on joue avec d’autres musiciens, on aura besoin d’un timbre plus incisif pour mieux distinguer le piano à travers l’orchestre par exemple.  Par contre, en solo à la maison, une sonorité plus chaude et ronde sera plus universelle dans la plupart des styles.  On peut, sur le même piano, avoir des registres plus éclatants que d’autres.  Il s’agit de modifier chaque marteau de façon à obtenir le changement de sonorité recherché mais de façon graduelle en évitant les sonorités choquantes d’une note à l’autre.  

Ce n’est qu’un bref aperçu de ce qui est possible de faire en harmonisation.  N’oubliez jamais que l’acoustique d’une pièce est tout aussi importante.  Le spécialiste arrivera à limiter les effets néfastes de celle-ci mais ne pourra jamais les éliminer.

​Roland Bessette 

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